胖大海是梧桐科的一种植物。生长于越南、印度、马来西亚等地。主治清热润肺，利咽解毒，润肠通便。用于肺热声哑，干咳无痰，咽喉干痛，热结便闭，头痛目赤。胖大海为梧桐科植物胖大海的干燥成熟种子。
中医认为，胖大海味甘、性凉，入肺、大肠经。用于肺热声哑、咽喉疼痛、热结便秘以及用嗓过度等引发的声音嘶哑等症。而对于外感引起的咽喉肿痛、急性扁桃体炎只有一定的辅助疗效。至于由声带小结、声带息肉、声带闭合不全、烟酒刺激过度等引发的音哑，用胖大海是无效的。
胖大海的作用
1、泻下作用
胖大海种子浸出液，对兔有缓泻作用，因可增加肠内容积(增加容积为琼脂的8倍)，有机械刺激而致缓泻。将胖大海外层皮、软壳、仁分别水浸提取，对于麻醉犬，无论何种给药方法，皆可明显增加肠蠕动(仁的作用最强，软壳次之，外层最弱)，此作用可被阿托品所拮抗；1：40万的仁的浸出液使离体兔肠蠕动增加，其他二层作用不显。
2、降压作用
胖大海仁(去脂干粉)制成25%溶液，静注、肌注或口服，皆可使犬、猫血压明显下降。进一步实验表明其降压原理可能与中枢有关。胖大海仁水浸剂对麻醉犬是降压作用，而对兔却为升压(兔有效量较犬大10倍)；对犬、兔血压不同的影响；皆可用组织胺增敏。
3、其他作用
胖大海外皮、软壳、仁的水浸提取物皆有一定利尿和镇痛作用，仁最强；三者皆无局部刺激作用。胖大海仁(去脂干粉)用于急性中毒试验，可见兔呼吸困难，运动失调；犬连续10～15天用大量致死后，可见肺充血水肿，肝脂变；小鼠半数致死量口服为12.96克/公斤。兔静脉注射大量(1%2毫升)胖大海仁水浸剂，可见呼吸先停，心脏还跳，胃肠表面很红。
4、用于咽疾
咽喉肿痛多因咽喉热毒，或肺热内盛，在治疗上当以清利咽喉热毒、清泻肺热为主。胖大海性质寒凉，作用于肺经，善于清利咽喉，并能清泻肺热，故十分适用于治疗咽喉肿痛。无论单用泡茶，还是配合其他清热解毒、利咽的中药，都非常有效。胖大海不但能清利咽喉，而且善于利咽开音，用于治疗声音嘶哑，甚至失音，无论是急性还是慢性用之都有效。
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